Polaris, también conocida como la Estrella Polar o Alpha Ursae Minoris, es una estrella destacada en el cielo nocturno debido a su proximidad al polo norte celeste.
Características Generales
- Nombre: Polaris (Alpha Ursae Minoris).
- Constelación: Ursa Minor (Osa Menor).
- Tipo Espectral: Polaris es una estrella supergigante amarilla.
- Magnitud Aparente: Varía alrededor de 1.97, pero puede llegar a ser tan brillante como 1.86.
- Distancia a la Tierra: Aproximadamente 433 años luz.
Importancia Astronómica
Estrella del Norte: Polaris está situada muy cerca del polo norte celeste, lo que la hace útil para la navegación, ya que indica aproximadamente la dirección del norte geográfico. Su posición cerca del eje de rotación de la Tierra la hace prácticamente fija en el cielo, mientras que las demás estrellas parecen girar alrededor de ella.
Variante Cefeida: Polaris es una estrella variable cefeida, lo que significa que su luminosidad varía debido a pulsaciones en su superficie. Estas variaciones son periódicas y se utilizan para medir distancias en el espacio.
Historia y Mitología
- Navegación: Polaris ha sido utilizada durante siglos como una guía de navegación por marineros y exploradores debido a su posición estable en el cielo.
- Mitología: En diversas culturas, La Estrella Polar ha tenido significados importantes. Por ejemplo, en la mitología griega, se asocia con la osa menor, mientras que en la mitología nórdica se ha visto como un punto fijo alrededor del cual giran los cielos.
- Guía en la noche: Su posición casi fija en el cielo la ha convertido en un punto de referencia invaluable para navegantes y viajeros durante siglos.
- Simbolismo: Al señalar siempre hacia el norte, se ha asociado con conceptos como la constancia, la dirección y la eternidad.
Evolución
Polaris está en una fase avanzada de su evolución estelar. Como una supergigante, ha agotado el hidrógeno en su núcleo y está fusionando helio y otros elementos más pesados. Eventualmente, Polaris se convertirá en una nebulosa planetaria, dejando tras de sí una enana blanca.
¿Cómo podemos encontrarla en el cielo?
Estrella Polar: Para observadores en el hemisferio norte, Polaris es fácil de localizar mirando hacia el norte y encontrando la punta de la cola de la Osa Menor. Pero si te resulta dificil localizarla a simple vista también dispones de una aplicación llamada SkyView disponible en Apple «IOS» y en Android.
Tan solo escribe el nombre de la estrella en el buscador de la aplicación y sigue la flecha hasta localizarla.
Visibilidad: Siempre visible en el hemisferio norte, Polaris no es visible desde el hemisferio sur debido a la curvatura de la Tierra.
