LLAMARADA SOLAR INESPERADA

El verano pasado ha sido un tiempo bastante terrible en términos de tiempo. Además de los incendios, el sureste de Estados Unidos ha sido azotado por sucesivas tormentas y huracanes, como la tormenta tropical Emily y los huracanes Franklin, Gert, Harvey e Irma. Como si eso no fuera suficiente, la actividad solar también ha estado aumentando últimamente, lo que podría tener un impacto serio en el tiempo espacial.

La semana pasada detectaron la erupción solar más grande en 12 años. Esta explosión masiva de radiación tuvo lugar el miércoles, 6 de septiembre , y fue uno de los tres observados durante un período de 48 horas. Aunque esta última llamarada solar es inofensiva para los seres humanos, podría representar un peligro significativo para las comunicaciones y los satélites GPS.

La llamarada fue también la octava más grande detectada desde que la actividad solar comenzó a ser controlada en 1996.

Esencialmente, estalló con la fuerza de mil millones de bombas termonucleares y expulsó el plasma de la superficie a velocidades de hasta 2000 km / s (1243 mi / s). Estos fenómenos, conocidos como eyecciones de masa coronales (CMEs), se sabe que juegan estragos con la electrónica en la órbita terrestre baja «LEO» Low Earth Orbit. Y mientras que la magnetosfera de la Tierra ofrece protección contra estos eventos, los sistemas electrónicos en la superficie de los planetas a veces también se ven afectados.

«Las llamaradas solares son los eventos más enérgicos en nuestro sistema solar y pueden tener un impacto importante en la tierra. La dedicación y perseverancia de nuestros primeros científicos que planearon y ejecutaron estas observaciones condujeron a la captura de este evento único y han ayudado a avanzar nuestro conocimiento en esta área «. dice Mihalis Mathioudaki.

Predecir cuándo sucederán los brotes solares ayudará en el desarrollo de la alerta temprana y medidas preventivas. Es parte de la creciente industria que busca proteger los satélites y las misiones orbitales de perturbaciones electromagnéticas dañinas. Y con la presencia de la humanidad en «LEO» gastado para crecer considerablemente en las próximas décadas, se espera que esta industria se valga de varios miles de millones de dólares.

Con todo, desde pequeños satélites, aviones espaciales  y más estaciones espaciales desplegadas hasta el espacio, se espera que la Órbita de Tierra Baja esté bastante llena en las próximas décadas.

Si los seres humanos emprenden realmente una carrera espacial, necesitamos saber cómo predecir el tiempo espacial lo mismo que hacemos el tiempo de la Tierra. Y al igual que el viento, la lluvia y otros fenómenos meteorológicos, necesitamos saber cuándo salvaguardarnos.