La popularidad de la marihuana medicinal está aumentando, y entre los numerosos productos que buscan los consumidores se encuentran el CBD o los aceites de cannabis.
Una gran cantidad de material de marketing, blogs y anécdotas afirman que los aceites de CBD pueden curar cualquier problema, incluso enfermedades graves. Pero la investigación limitada no sugiere que el aceite de cannabis deba reemplazar a la medicación convencional, excepto en dos formas muy raras de epilepsia (e incluso entonces, se recomienda solo como tratamiento de último recurso). Y, los expertos advierten que debido a que el aceite de CBD y otros productos a base de cannabis no están regulados ni probados por la seguridad del gobierno ni de ninguna agencia externa, es difícil para los consumidores saber exactamente lo que están obteniendo.
¿Qué es el CDB?
En pocas palabras, el aceite de cannabis es el extracto líquido concentrado de la planta de marihuana, Cannabis sativa.
Al igual que con otros extractos herbales, los químicos en los aceites de cannabis varían dependiendo de cómo se hace el extracto y qué químicos había en la planta para empezar.
Las plantas de cannabis producen miles de compuestos, pero los más reconocidos pertenecen a una clase llamada cannabinoides. Hay varios cannabinoides, pero los dos más conocidos entre los consumidores son el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol).
El THC es el principal compuesto psicoactivo de la marihuana y es lo que la gente busca cuando quiere un producto que le proporcione un buen «colocón».
No se sabe que el CBD cause efectos psicoactivos y, por lo tanto, es atractivo para aquellos que quieren evitar el subidón pero creen que el CBD tiene otros beneficios.
Sara Ward – Departamento de farmacología (Universidad de Temple en Filadelfia)
Los productos de CBD que no contienen THC quedan fuera del alcance de la Ley de Sustancias Controladas por las Agencias de Control de Drogas, lo que significa que los productos de CBD son legales para vender y consumir siempre que no tengan THC. Esa es probablemente una de las razones por las que los productos de CBD, incluido el aceite de CBD, se están volviendo más aceptables socialmente y cada vez más populares.
¿Cómo se consumen los aceites de CBD?
Los efectos fisiológicos de los cannabinoides pueden variar mucho de una persona a otra y también dependen de cómo se consuman. Esa falta de previsibilidad es una de las razones por las que el aceite de cannabis es un candidato desafiante para convertirse en un medicamento, dijo Sara Ward.
«Dos personas pueden comer un brownie [hecho con aceite de cannabis] y una puede absorber cantidades masivas de cannabinoides y la otra no», dijo Ward. «El tiempo que tarda en funcionar y el tiempo que permanece en el sistema es muy diferente».
Es un poco más uniforme cuando el producto se absorbe fumando o vapeando el aceite, dijo Ward. Pero, «existen preocupaciones obvias acerca de fumar algo». Una revisión de 2007 publicada en la revista JAMA Internal Medicine encontró que fumar marihuana resultó en una disminución similar en la salud del sistema respiratorio que fumar tabaco. Una revisión similar publicada en 2014 en The American Journal of Cardiology encontró que la inhalación de humo de marihuana puede aumentar las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Ninguna revisión analizó los efectos de vapear aceite de cannabis solo, por lo que no está claro si tiene los mismos riesgos para la salud que fumar otros productos de marihuana.
¿Por qué la gente usa aceite de cannabis?
Las personas afirman que el aceite de cannabis se puede usar para tratar una amplia gama de afecciones, aunque a menudo faltan pruebas que respalden estas afirmaciones. Por ejemplo, según Medical News Today, las personas usan aceite de cannabis para afecciones que van desde el dolor hasta el acné; algunos incluso afirman que el aceite puede curar enfermedades como el Alzheimer y el cáncer. (Pero nuevamente, no hay evidencia clínica que respalde estas afirmaciones).
Una revisión publicada en 2017 en la revista Frontiers in Pharmacology describió cómo el CBD puede funcionar para proteger el hipocampo, la parte del cerebro responsable de varias funciones importantes, como el aprendizaje, la memoria y la navegación, durante momentos de estrés y también puede ayudar a prevenir destrucción de las células cerebrales que resulta de la esquizofrenia. Otra revisión de 2017 publicada en la revista Annals of Palliative Medicine resumió un puñado de estudios que sugieren que los aceites de cannabis que contienen THC o CBD, o ambos, pueden ayudar a controlar el dolor crónico , pero el mecanismo no está claro.
El tratamiento con cannabis en personas con ciertas formas de epilepsia ha sido más prometedor. El único fármaco a base de cannabis aprobado por la FDA es Epidiolex, una solución oral de CBD para el tratamiento de dos formas raras y graves de epilepsia. Un ensayo clínico reciente encontró que Epidiolex redujo las convulsiones en un 50 % en niños con síndrome de Dravet, un tipo de epilepsia.
¿Por qué los expertos médicos dudan sobre el CBD?
Es importante saber que la investigación en esta área está en sus inicios, en parte porque realmente no hemos entendido mucho sobre el CBD hasta hace relativamente poco tiempo», dijo Marcel Bonn-Miller, profesor asistente adjunto de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Señaló que la clasificación de la marihuana como una droga de la Lista 1 por parte de la DEA dificulta obtener material para usar en estudios de laboratorio. Las drogas de la Lista 1 tienen un alto potencial de abuso, según la DEA , y son ilegales bajo la ley federal.
Debido a esta clasificación, no es fácil para los investigadores hacerse con el fármaco. «Eso no quiere decir que no puedas hacerlo, pero hay obstáculos por los que debes saltar que pueden ser un reto, lo que puede disuadir a los investigadores de entrar en este espacio», dijo Bonn-Miller. «Relativamente hablando, es un pequeño grupo de personas en los EE. UU. que investigan los cannabinoides en humanos».
Sin embargo, Bonn-Miller le dijo a WordsSideKick.com que cree que la investigación del cannabis está en alza . «Si avanzamos cinco años, creo que verá más estudios», dijo. Esos estudios podrían revelar más condiciones para las que el CBD puede ser útil y también pueden revelar que algunas de las razones por las que las personas dicen que usan aceite de CBD no están respaldadas por la ciencia, sino que son un efecto placebo. «Y es por eso que tenemos que hacer los estudios».
Los efectos secundarios y los riesgos relacionados con el consumo de productos a base de marihuana tampoco están claros, según Bonn-Miller. Es importante «determinar los cannabinoides que son útiles desde el punto de vista terapéutico mientras se comprenden y usan los cannabinoides que se asocian con un riesgo menor», dijo. Al menos con el CBD, dijo, no parece tener potencial para la adicción. Eso es diferente del THC, que se ha asociado con la adicción y efectos secundarios negativos, incluida la ansiedad aguda.
Lo que los consumidores deben saber
Tanto Bonn-Miller como Sara Ward enfatizan que depende del consumidor estar bien informado sobre el material que está comprando y la investigación que existe. «Las compañías que están creando [aceites de cannabis] ofrecen muchas afirmaciones sobre su uso que no necesariamente están respaldadas por ninguna investigación», dijo Bonn-Miller. Entonces, «creo que debe haber, desde el punto de vista del consumidor, mucha vigilancia», agregó.
Y los productos en el estante no son todos iguales, dijo Ward. «Puede haber muchas, muchas variedades diferentes, y si está pensando en hacer esto por razones médicas, querrá encontrar una fuente confiable e investigar».
¿De dónde viene ese aceite y qué tan seguro puede estar de saber los porcentajes exactos de los diferentes cannabinoides en el producto?
Bonn-Miller también explicó que es imperativo agotar los tratamientos de primera línea tradicionales y establecidos que están disponibles antes de buscar estos productos. Es decir no intentar sustituirlos por los tratamientos ya probados por los médicos.
