Esta tecnología, al igual que el motor de combustión interna, también tiene una larga historia a la que es difícil de señalar un inventor.
Primeros coches eléctricos
Dicha invención es atribuida a diferentes personas. Desde, Ányos Jedlik (1828), a Thomas Davenport (1834), que construyó un artilugio similar que operaba en una pista corta, circular y electrificada.
En 1835, el profesor Sibrandus Stratingh de Groningen, con la ayuda de Christopher Becker crearon un coche eléctrico a pequeña escala, alimentado por baterías no recargables de células primarias.
La evolución de baterías recargables viables para el almacenamiento de la electricidad no llegaron hasta 1859, con la invención de la batería de plomo–ácido por el físico francés Gaston Planté.
Coche de Thomas Davenport
Mejoradas más adelante por Camille Alphonse Faure (1881), aumentando considerablemente la capacidad de las baterías, permitió directamente su fabricación a escala industrial.
El inventor inglés Thomas Parker, responsable de innovaciones tales como la electrificación del metro de Londres, las líneas aéreas de los tranvías en Liverpool y Birmingham, o el combustible sin humo (coalita).
Parker, construyó la primera producción de coches eléctricos en Londres en 1884. Usando sus propias baterías recargables de alta capacidad especialmente diseñadas.
Thomas Parker tenía interés desde hace muchos años en la construcción de vehículos más eficientes, que le llevó a experimentar con vehículos eléctricos.
En aquella época ya existía preocupación por los efectos perjudiciales del humo y la contaminación en Londres.
La producción del coche estaba en manos de la compañía Elwell-Parker, establecida en 1882 para la construcción y venta de tranvías eléctricos. La compañía se fusionó con otros rivales en 1888 para formar la Electric Construction Corporation.
El interés en los vehículos de motor aumentó considerablemente en la década de 1890 y principios de 1900.
Los coches eléctricos continuaron ganando popularidad, participaron en la primera carrera de automóviles en los Estados Unidos con un trayecto de 52 millas (unos 84 km) de Chicago a Waukegan (Illinois), que le llevó al ganador unas 10 horas y 23 minutos (a una velocidad media de 5 mph / 8 km/h) en completar el recorrido.
En 1900, el servicio de taxi de la ciudad de Nueva York tenía unos 60 coches eléctricos y aproximadamente un tercio de los automóviles en los Estados Unidos eran eléctricos, según su Departamento de Energía.
Henry Ford y su modelo T
Cuando Henry Ford introdujo el Modelo T en 1908, el automóvil de gasolina de bajo costo y de alta calidad se volvió muy popular y el declive de los coches eléctricos comenzó.
En 1911, el primer vehículo híbrido de gasolina y eléctrico fue puesto en circulación por la Woods Motor Vehicle Company de Chicago. El híbrido fue un fracaso comercial, demostrando ser demasiado lento para su precio, y con un mantenimiento complicado.
En la década de 1920, la gasolina se había vuelto más barata y más fácilmente disponible, y más estadounidenses viajaban grandes distancias.
Los coches eléctricos no tenían la gama que los coches de gasolina, y la electricidad todavía no estaba fácilmente disponible en muchas ciudades rurales, haciendo a los coches de gasolina como la principal opción.
Del pasado reciente a la actualidad
En 1976, se aprobó una Ley de Investigación, Desarrollo y Demostración de Vehículos Eléctricos e Híbridos en Estados Unidos, debido al aumento de los precios del petróleo, la escasez de gasolina y las dependencias del petróleo extranjero.
Muchas compañías de automóviles empezaron a investigar y diseñar nuevas opciones eléctricas y de bajo consumo, aunque no ocurrió hasta la década de los noventa.
El Toyota Prius, desarrollado y lanzado en Japón en 1997, fue el primer coche híbrido de producción en masa del mundo y estuvo disponible a nivel internacional en el año 2000. El coche híbrido de Honda el Insight fue lanzado en Estados Unidos en 1999.
Tesla Motors comenzó el desarrollo y la producción en un automóvil todo-eléctrico de lujo que viajaría más de doscientas millas en una sola carga en 2003 con el primer modelo lanzado en 2008.
El Volt de Chevrolet, lanzado en 2010, era el primer plug-in disponible híbrido que utilizó el motor de gasolina para ampliar la gama del automóvil cuando la batería se agotó. El Nissan LEAF también fue lanzado en 2010 y estaba más fácilmente disponible para el público que el modelo S de Tesla.
Conclusión:
- La invención fue colectiva a lo largo de los años tras pruebas y fracasos.
- La llegada del Ford T apaga el entusiasmo por los coches eléctricos en la primera década de 1900.
- En los 90 Toyota vuelve a impulsar la gama eléctrica en formato híbrido, sumándose otras marcas como Tesla en 2003.
